(本文作者:方世彤)
6月1日零时,香港有线电视收费广播牌照正式终止,开播近30年的香港有线电视收费服务告别观众。香港有线电视前称香港九仓有线电视,是香港的收费电视,1993年10月正式开播,最多时曾有100万用户。今年2月14日,香港特区政府宣布批准香港有线电视放弃收费电视牌照。
香港有线宽频集团早前表示,香港有线电视30年来为全香港市民创作了不少经典节目,超过120个收费频道提供新闻财经、体育、生活娱乐资讯等优质节目,但随着新世代观众习惯转变,有线电视将转换至免费电视及网上平台。据了解,收费服务停播后,有线宽频集团旗下3个免费电视频道,即76台香港国际财经台、77台HOY TV、78台HOY资讯台,以及网站和手机应用将继续为全港市民提供24小时免费新闻资讯、综艺内容及剧集。集团其他业务,包括宽频通讯、电话服务、网络建设、流动通讯等,也会如常继续营运。
香港《大公报》也就此事发文《敌不过互联网时代的冲击 香港有线收费电视6月终结》,详细介绍了香港有线的母公司有线宽频的一系列操作。当然,香港有线的选择属于个案。但是,世界各地也有不少电视台开始采取相同策略。
20世纪末,天空电视台在英国开启收费电视模式,成为当时广电行业一大创举。很多人甚至质疑这种模式不会成功。但是在英国这个电视频道比较少的国家(无线开路电视仅5个频道),天空电视台一下推出200多个频道供消费者选择,基本套餐也有70多个频道,在这里,许多小众的爱好能够得到满足,大众的内容则有更多选择和更优质的服务。受此吸引,英国用户纷纷购买其收费服务。天空电视台的成功也让全世界掀起付费看电视的风潮。
在我国,观众从闭路电视时代开始付费看电视,大家觉得这似乎是件天经地义的事情,毕竟如果线路和机顶盒不进入家庭,是看不到什么电视频道的。丰富的卫星电视频道内容更让有线电视有了收费的底气。然而,随着电视市场竞争加剧,IPTV、OTT大幅挤压有线电视市场,自2016年以来,全国有线电视用户开始流失。
今年4月底,国家广播电视总局发布《2022年全国广播电视行业统计公报》(以下简称《公报》),《公报》显示,2022年,全国有线电视实际用户2亿户,同比下降1.96%;智能终端用户3745万户,同比增长12.63%。全国交互式网络电视(IPTV)用户超过3亿户,互联网电视(OTT)平均月度活跃用户数超过2.7亿户。
一面是用户的不断流失,一面是竞争对手的快速崛起。对于有线电视而言,收费还是不收费,现在真的成了问题。一些地区也曾采取措施,展开有线电视保卫战。如山西某县将“免除城区居民有线电视网络收视费”列为2022年十件民生实事之一。通过“政府购买,城区居民免费”“老用户免费重新开通”“老用户免费移机”“退费”等一系列举措,吸引新老用户;也有地区面向特殊人群(如,低保群体),提供有限电视免费观看服务,但整体而言,仍是政府买单,而非有线电视公司主动免费。此番,香港有线电视终止收费服务,或为行业带来更多思考和启发。
在三网融合大背景下,曾经占据电视播放服务主体地位多年的有线电视,既面临着巨大挑战,也存在很多发展机遇。有线电视公司可以跳出基础设施提供商和服务商的固有观念束缚,将自己视为互联网创业公司,充分利用三网融合优势,探索出一条科学的可持续发展之路。与此同时,有线电视公司也需总结分析自身发展中的不足,提出有效的改进措施,加快推进双向互动网络改造,如此才能把握发展机遇,赢回观众,赢得市场。
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